Attore italiano. Esordì in teatro nel 1924 con Alda
Borelli nella
Vergine folle. L'anno dopo recitò in Italia e
all'estero nella compagnia del teatro dell'Arte di Roma diretta da Luigi
Pirandello. Passò poi da primattore nella compagnia
Tofano-Maltagliati-Cervi a direttore di quella del teatro Eliseo di Roma (con
Andreina Pagnani, Rina Morelli, Paolo Stoppa). Il suo primo film di grande
successo fu
Aldebaran (1935) cui seguirono
La corona di ferro, Ettore
Fieramosca e molti altri. I personaggi che lo resero famoso in tutto il
mondo sono stati l'onorevole Peppone (il sindaco comunista nella serie di film
Don Camillo, dal libro di Giovannino Guareschi) e quello del commissario
Maigret, nella serie televisiva tratta dai romanzi dello scrittore francese
Georges Simenon (Bologna 1901 - Punta Ala, Grosseto 1974).